Kotkaan tarvitaan kunnollinen koirapuisto
Tovi sitten Kotkan puistotoimi kysyi mielipiteitä uuden koirapuiston sijainnista. Kaupungin nykyistä koirapuistoverkkoa tarkastelemalla huomaa nopeasti, että palvelu ei jakaudu tasaisesti eri puolille Kotkaa. Karttaa katsomalla nousee esiin ainakin kolme aluetta, joilla koirapuistoille olisi selkeä sijainnillinen tarve.
Ensimmäinen on Korela-Metsolan alue. Lähimmät nykyiset koirapuistot ovat Karhuvuoressa ja Hovinsaarella, joten koirapuisto palvelisi laajasti myös Aittakorven ja Lankilan koirakkoja.
Toinen luonteva sijainti olisi Tampsan montun ympäristö. Alueelta lähimmät koirapuistot löytyvät Karhulasta, ja uusi puisto palvelisi muun muassa Koivulan, Hovilan ja Kalliokosken koiranomistajia. Alueella on paljon ulkoilureittejä ja luontoa, joten koirapuisto täydentäisi jo olemassa olevaa virkistyskäyttöä
Kolmas selkeä katvealue on Itäranta. Tällä hetkellä lähimmät puistot sijaitsevat jälleen Karhulassa, joten uusi puisto helpottaisi esimerkiksi Suulisniemen ja Popinniemen koiraperheiden arkea.
Tarve useammalle koirapuistolle olisi alueellisesti perusteltu. Samalla on kuitenkin syytä pohtia, mikä oikeasti palvelisi koiranomistajia parhaiten.
Koirapuistoissa koko ratkaisee. Pieni aidattu alue riittää juoksentelevalle koiralle vain hetkeksi, ja ruuhkaisina aikoina ahtaus voi lisätä koirien välisiä konflikteja. Siksi Kotkaan kannattaisi mieluummin toteuttaa yksi kunnolla suunniteltu, riittävän suuri puisto, jossa koirat pääsevät liikkumaan luonnonmukaisessa ympäristössä.
Hyvä koirapuisto ei palvele vain lähialuetta. Sellaisen perässä tullaan helposti myös kauempaa. Vastaavia esimerkkejä löytyy monista kaupungeista: kun puisto on tarpeeksi iso, turvallinen ja monipuolinen, siitä tulee suosittu ulkoilupaikka koko seudulle.
Samalla on tärkeää huomioida, että seudulla toimii myös yksityisiä koirametsiä ylläpitäviä yrittäjiä. Kaupungin ei pidä kilpailla yrittäjien tarjoamien palvelujen kanssa, vaan täydentää kokonaisuutta. Julkiset koirapuistot ja maksulliset koirametsät voivat hyvin toimia rinnakkain.
Koirakoiden ulkoilumahdollisuuksista puhuttaessa on tarpeen muistuttaa koirahiihdosta. Kotkassa oli joitakin vuosia sitten koirakoilla mahdollisuus hiihtää kaupungin ylläpitämällä hiihtoladulla, jossa pari kertaa viikossa päivän päätteeksi oli varattu vuoro koiran kanssa hiihtäville. Se oli tykätty mahdollisuus. Nyt koirakot ovat käyneet pääkaupunkiseutua myöten koiraladuilla.
Kotka on palkittu puistopääkaupunki ja koirapuistot ovat osa tätä kokonaisuutta. Kotkassa on tuhansia koiria ja koiranomistajia. Uuden, tilavan ja luonnonmukaisen koirapuiston tarve on perustelu.